中国报人较之西方报人更重视报纸版面的设计，中国读者也较之外国读者更关注报纸版面的布局。这大概与中国报人的深厚文化底蕴、中国公众独处的文化背景有关。我坐过若干年报社总编辑的座椅，曾为报纸版面终日苦思冥想，深感报纸版面如何设计，稿件如何布局，事关党和国家的工作大局，事关人民群众的切身利益，事关报纸的公众形象，决不能草率从事。
报纸版面不仅是一门特殊的学问，而且学问很深，既不是纯粹意义的政治，又不是纯粹意义的艺术；既无严密无隙的定律，又无照搬照抄的模式。要学而时习之，工而时研之，融合各类学识，积累丰富经验，方能驾驭。
几年来，桑金兰同志研究有关知识，采集各方经验，写成《报纸版面创意艺术与电脑编辑》一书，是一件很不容易的事情。我虽与桑金兰同志未曾见过面，经朋友介绍并读了这本书的部分书稿，感到言之有理、读之有益，特向桑金兰同志表示祝贺，同时也慨然应允，为这本书作序，以感谢桑金兰同志对新闻工作的热爱和作出的贡献。
版面是报纸的形象。一张报纸是平庸的，还是杰出的？是高品位的，还是媚俗的？是对社会高度负责的，还是随心所欲的？是旗帜鲜明的，还是态度暧昧的？是光明正大的，还是处事不公的？报纸通过版面向社会向人民树起自己的形象。
版面是报纸的思想。报纸提倡什么，批评什么？赞成什么，反对什么？关心什么，轻视什么？强调什么，淡化什么？通过特定的版面编排，把编辑部的思想传递给社会，引导广大读者正确地理解和认识社会。
版面是报纸的语言。报人常说，要注意版面语言的运用。所谓的“版面语言”，就是编辑对稿件内容作出正确的价值判断后，以恰当的稿件布局、版面形式、标题制作、字号处理以及运用装饰和图片等综合性的表现方式。读者透过这样一种无声的版面语言，可以揣摸到或感受到报纸编辑部对各类事件、问题、人物的态度和评价，自觉不自觉地接受提示和引导。
报纸要通过版面树立良好的形象，运用正确的“语言”表达鲜明的思想，使报纸真正成为党和政府的方针政策的宣传者、新闻信息的传播者、正确思想的引导者、文化知识的播种者，对国家的繁荣、社会的进步、民族的振兴、人民的幸福发挥积极的舆论作用。这就要求办报人要讲政治、讲学习、讲正气、讲创新，提高素质、提高水平、提高质量，把报纸的版面工作搞得更好。
办报人处理版面，要讲政治，就是要有政治意识。要讲政治方向、政治立场、政治观点、政治纪律、政治鉴别力、政治敏感性，要坚持政治家办报；要与以江泽民同志为核心的党中央保持一致，增强党性原则，严守宣传纪律；要坚持正确的舆论导向，用生动的新闻事实，用正确的思想观点，引导广大读者正确认识形势，深刻理解党的方针政策，积极投身改革开放和社会主义现代化建设的伟大实践。
办报人处理版面，要讲学习，就是要有学习风气。要认真学习，尽可能多些、深些、广些掌握知识。政治、经济、科技、教育、文化、历史、法律、生活等知识，对于处理好版面，都有很大的帮助。从某种意义上说，办报人处理版面的水平高低，很大程度上取决于办报人知识积累的情况。知识积累丰富，办报水平就高，驾驭版面的能力就强；而知识积累较少，水平就低，驾驭版面的能力就弱。
办报人处理版面，要讲正气，就是要有良好作风。要坚持真理，主持公道，不误导读者，不偏听偏信，不袒护邪恶；要实事求是、客观公正，不弄虚作假，不混淆视听，不颠倒黑白；要文风朴素，通俗易懂，不故弄玄虚，不哗众取宠，不求异猎奇。
办报人处理版面，要讲艺术，就是要有审美观念。版面工作首先是一项政治性很强的工作，同时又是一项艺术性很强的工作。版面工作是一项艺术，是创意的艺术。版面创意要有政治意识，也要有审美观念。版面创意搞好了，不仅可以便利读者阅读新闻，明了编辑部的思想，而且透过版面优美的形式，特定的版面气氛，激发读者阅读兴趣，并得到美的享受。版面的艺术性反过来又有利于报纸的思想指导，使报纸的思想引导作用通过其艺术性更好地表现出来，使读者受到教育、鼓舞和激励。
办报人处理版面，要讲创意，就是要有创造精神。版面编辑的劳动绝不是画画版面的简单劳动，而是具有创造性的复杂劳动。版面创意，要着眼政治，着眼大局，着眼导向，着眼新闻价值，着眼服务读者。创意，贵在“创”字，要有创造精神。要不断地学习，不断地钻研，不断地总结，不断地出新。创意，难在“意”字，要有意思，有意境，有意识。要通过形式的创新，突出编辑思想，反映新闻内容，达到宣传效果。
每一种报纸，都要有自己的版面风格。文如其人，版如其报。有什么样追求的报纸，就有什么样风格的版面。常读报的人，即使把报名盖起来，也能从报纸的版面上判断出这是张什么报纸。这就是版面风格的力量和作用。而版面风格的形成，则需要通过不断的创意、改革、更新、积累。但这绝不是说风格一旦形成，就不能变化、发展了，版面的模式不可能一成不变，版面的创意每天都在进行，永无止境。这好比厨师做饭一样，如果每天都是千篇一律，就会使人大倒胃口。
随着科学技术的发展，近年来计算机技术在报纸的采编工作中得到广泛运用。电脑排版对于报纸版面不仅是编排技术的进步，更重要的是对版面设计的创新有着极大的推动作用。许多很好的创意过去在铅字排版时很难实现或根本不可能实现，而现在完全可以实现了。借助于电脑技术，版面编辑思想可以纵横驰骋了，版面编排艺术可以挥洒自如了。这既是报纸编排技术的革命，也是报纸编辑思想的突破，我们要顺应这一技术革新的浪潮，努力学习新技术，掌握新技术，不断编出舆论导向正确、版面形式优美的好版面。
对于报纸版面问题的这些想法，桑金兰同志在书中都有阐述。我只是借作序的机会，对这些问题再作强调，以引起广大报人的重视，把报纸的版面设计得更好、更美、更有精神、更有内涵，使之在报纸工作的全局上发挥更大的作用。
（《报纸版面创意艺术与电脑编辑》一书已由复旦大学出版社出版）
